助動詞mayとは？意味や使い方を例文付きで詳しく＆わかりやすく解説

 

 

このような悩みを解決していきます。

 

ざっくりとこの記事をまとめると

といった内容を解説しています。

 

 

 

mayが持つ基本のイメージ

mayの基本イメージは力を元にした【選択】です。

 

身体的な能力や権力などの力を持つことを語源に持つmayは、力を持っているからこそ有利な方を主観的に選び、また同時に選ばないという選択肢を残していることを表します。

 

どちらも【選択】できるからこそイメージが派生して

• 許可
• 曖昧さ
• 祈り

などにつながります。

 

 

mayの使い方と例文

3つの意味について解説していきます。

 

許可を表すmay

1つ目は【許可】です。

 

You may leave this room.

 

【あなたは選択できる、離れること、この部屋】という流れから、

 

【あなたはこの部屋を離れる選択ができる】（※または選択しなくてもいい）

 

つまり「あなたはこの部屋を離れてもよい。（どっちでもいいよ）」という【許可】を表す文章になります。

 

 

許可をもらうmay

しかし、これを疑問文にすると頻繁に会話で使われます。

 

May I leave this room?

 

【私は選択できますか？、離れること、この部屋】という流れから

 

【部屋を離れても良い】か尋ねる（※相手に選ばせている）

 

つまり、「部屋を離れていいですか？」という【許可をもらうこと】へと意味が変化しています。

 

この文章の形は、初めて会う相手に対して質問する時やレストランやカフェ、空港などの公共の場でよく使います。

 

 

そのため、この【許可】を表すmayは友人に対して使うことはほとんどありません。

 

曖昧さを表すmay

2つ目は【曖昧さ】です。

 

I may go to school.

 

【私は選択できる、行くこと、学校】という流れから

 

【私は学校に行く選択ができる】（※または選択しない）

 

つまり「私は学校に行くかもしれない。（行かないかもしれない）」という【曖昧さ】を表す文章になります。

 

イメージとしては学校に行く可能性55〜60％、行かない可能性40〜45％みたいな曖昧な感じです。

 

許可なの？可能性なの？

先程の【許可】と同じような流れなのに【曖昧さ】も表すことができるのでしょうか？

 

 

結論を言うと、このような2つの意味があるように見えるのは、話し手の【選択】だからです。

 

この助動詞mayは、canやwillのような他の助動詞とは違い、「〜できる」や「〜だろう」といった動詞の語尾を変えることを目的としていません。

 

力を持つからこそ選ぶこと自体に意味があるため、

• 話し手が（主語に）選ばせるという意味で【許可】
• 話し手がどちらか選ぶという意味で【曖昧さ】

となるのです。

 

 

祈りを表すMay

3つ目は【祈り】です。

 

May you live in on my heart.

 

【選択できる、あなた、生きること、中、私の心】という流れから

 

「心の中で生き続けますように！」という【祈り】を表す文章になります。

 

 

元々の文章は

 

You may live in on my heart.

 

であり、【あなたは私の心の中で生き続けることを選ぶ】（※または選択しない）を表しています。

 

そこに主語と助動詞ひっくり返して倒置させ、気持ち的に「こうなってくれ！」という強調を加えています。

 

そして、それら合わせて【あなたは私の心の中で生き続けることを選択をしてくれ！】といった強く念じるような形にすることで【祈り】の意味へと変化しています。

 

余談ですが、この【祈り】を表すmayはスターウォーズの映画でも使われています。

 

May the force be with you.(フォースが共にあらんことを)

 

という言葉ですが、味方への祈りを表しています。